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第七十六朵薔薇

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第七十六朵薔薇

無盡的黑暗裏,血腥味越來越濃。

夏候曇兩腿發顫,屏住呼吸,竭力降低自己的存在感。

忽聽一聲悶響,似有重物落地。

至此之後,許久再聽不到任何動靜。

夏候曇戰戰兢兢探出半個腦袋往前瞧,冗長的地道裏空無一人,頓時心下稍松。

不待她轉頭向後,整個人都僵在原地。

地上有道極暗及長的影子!

下一刻,那人已閃至她的身後,長刀直抵在她的腰窩。

夏候曇絕望閉眼,卻遲遲沒有等來想象中的劇痛。

她愕然轉過身去,借著掉落在地的火折子將滅不滅的微弱光亮,辨清了來人。

“陳順叔叔!”

陳順渾身染血,唇色蒼白,聞言方揚起嘴角便歪頭暈了過去,顯然已是強弩之末。

存放水糧的地方留有傷藥,夏候曇慌忙去取,不小心被什麽軟物絆倒在地。

“軟物”悶哼一聲,語氣無奈裏帶著點欣慰:“活蹦亂跳,挺好。”

聽到熟悉的聲音,夏候曇瞬間飆出淚來:“太好了,你還活著!”

謝遠推開她,笑道:“你若再不從我身上爬起來,估計真的要死了。”

夏候曇訕訕起身,取了傷藥回來,才發現他衣衫破爛,遍體鱗傷,頓時淚眼汪汪。

謝遠只會殺人不會哄人,頓時頭大如鬥:“現在哭墳未免太早。”

他們如此形容狼狽,夏候曇從未見過,一抽一噎道:“陳順叔叔暈過去了,究竟是誰把你們傷成這樣?”

地道上側,數百個靺鞨兵散布在峰峰山間四處搜尋三天三夜,遍尋不見刺殺完顏鴻雁的賊人。

消息傳至東京城外的靺鞨軍營時,完顏宗回正由隨從卸掉盔甲。

聽完下屬匯報,他反轉手掌,以食指輕扣桌面,剛毅的臉上不見喜怒。

完顏鴻雁原名晁鴻雁,本是契丹國常勝軍將領。

越國靺鞨為盟之時,晁鴻雁攜契丹二州歸降於越。

靺鞨南下攻越之時,晁鴻雁以燕山歸降於靺鞨,獻越國輿圖並攻越良計,因而被賜予靺鞨國姓完顏,受命於靺鞨,鎮守燕山府。

現今靺鞨兵分兩路與越國開戰,戰線拉得既長又久。

東京久攻不下,糧草早已告急,大後方又出了這樣的岔子,消息已廣泛流傳,難免動搖軍心。

“越國人質關在何處?”

下屬聞言一凜,正要張口回答,又聽上首的完顏宗回吩咐道:“帶到營帳。”忙急急領命而去。

濃雲遮蔽了太陽,俘虜營帳越顯昏暗。

有只猙獰白蛛掉進了菜碟,殷庭面露難色,食不下咽。

趙去非淡然撣去,將毫無油水的清粥小菜吃得津津有味。

一隊兇神惡煞的靺鞨兵來勢洶洶沖進營帳。

殷庭正唉聲嘆氣,見狀音調一轉,驚慌失措:“你們要幹什麽!”

縱他拼命掙紮,仍被五花大綁。

趙去非擦擦嘴,站起身,按住貼到身上的麻繩:“大可不必多此一舉,我跟你們走便是。”

兩人被押至主帥營前,目之所及,全是烏壓壓的靺鞨兵。

兩軍交戰,人質極有可能有去無回。

殷庭兩股戰戰,幾乎寸步難行。

上首的完顏宗回借由完顏鴻雁遇刺一事,向兩人當眾發難,以肅軍心。

殷庭恐懼不已,涕泗俱下,哽咽難言。

趙去非悠然而立,不為所動。

兩相對比過於明顯,完顏宗回瞇眼細思,疑竇叢生,要求越廷更換質王。

強敵圍伺,不得不從。

越國皇帝趙昭派遣榮王趙敬入靺鞨軍營談判議和,許諾割地三鎮,替換趙去非,充當越國人質,留在靺鞨軍中。

圍困東京多月的靺鞨終於鳴金收兵。

消息傳至虞縣,夏折薇歸心似箭。

崔皓無奈將人拉住:“再急也得把飯先吃了。”

夏折薇不大情願:“一連數月不通書信,也不知阿娘阿爹在西京是何境況。”

崔皓兀自堅持:“盛世古董,亂世黃金,戰時糧草。若非我們身在虞縣,恐怕吃飯也成問題。”

幾個月以來,夏折薇最後悔的事,莫過於沒有第一時間聽從崔皓的建議,舉家搬至西京,以至一家人分離,天各一方。

當初她經營瑞慶有了起色,感念虞縣鄉親昔日救火之恩,曾借運送花卉的名頭,為虞縣修橋鋪路。

是以回鄉避難這段時間,哪怕外頭糧價飛漲,小兩口也沒有受到絲毫影響,從未餓過肚子。

東京城內人口眾多,嚼用全倚仗漕運自南方運糧,被靺鞨連困數月,不知糧價會高到什麽地步。

夏折薇不得不強行按耐下性子,卻吃得味如嚼蠟。

“希望我們能夠順利接到阿娘阿爹,等到曇曇回京,就能一家團聚了。”

河間府,峰峰山麓。

夏候曇竭力做出淡然的表情,實則步履飛快朝城鎮的方向走。

草長鶯飛,最宜踏青的季節。

受戰亂影響,空山寂寂,鮮有人蹤。

上山打柴的樵夫見了她,訝異道:“娃娃,你從何處來?”

夏候曇囁囁嚅嚅,不知如何作答。

山中不知時日,她被謝遠埋進地道時還是寒冬,現下卻已入春。

謝遠傷勢極重,至今仍未見好。

陳順受傷略輕,養得差不多之後,送了一些糧食過來便不知所蹤。

探聽消息的重任,便落在了夏候曇的身上。

夏候曇扣扣手指頭:“老官兒,靺鞨退兵了嗎?”

樵夫:“前兩天才退。”

夏候曇聞言一喜,連忙追問:“那東京城呢?”

“那已是半個月前的事情,”樵夫驚奇道,“娃娃,你一個人躲在深山裏?”

夏候曇搖搖頭:“還有我叔叔。”

樵夫擰起眉毛,滿臉不讚同:“山裏有野狼出沒,他怎麽讓你一個人獨自出來?”

夏候曇不願意謝遠被人誤解:“他受了很重的傷,行動不大方便。”

樵夫摸摸別在腰間的柴刀,眉頭皺得更緊了些:“那豈不是更不安全。”

夏候曇溫聲謝過,還是想去城鎮裏再了解下情況。

見她仍執意孤身而行,樵夫擡頭看一眼天色,搖搖頭,重新挑起扁擔往山裏去,走了不過十步,他轉過頭喚道,“娃娃!”

夏候曇回頭,有些不解。

樵夫嘆息一聲,“此處距最近的鎮子還有幾十裏地,單靠你一個人兩條腿,怕是走上幾天幾夜也出不去。”

夏候曇聽言,一顆心墜入谷底。

地道裏的傷藥即將告罄,謝遠高燒不退,她實在放心不下,這才偷跑出來。

“娃娃,你叔叔在何處?我送你回去見他。”

夏候曇搖搖頭,謝絕了樵夫的好意,呆楞楞往回走。

林間泛綠,新燕振翅往返,啄泥築巢。

“亂跑什麽?”

“叔叔,你醒了!”

夏候曇驚喜不已,連忙朝謝遠跑過去,好似乳燕投林。

謝遠摸摸她圓潤的腦袋,目光炯炯望向前方,“閣下尾隨至此,有何貴幹?”

夏候曇疑惑地轉過頭去,並沒有發現有人在身後。

下一刻,樵夫從樹影裏走了出來。

他收起柴刀,仔細打量起兩人的衣著,發現或多或少都沾著細小的泥粒。

“山中有野狼出沒,我放心不下這女娃娃,故而護送至此。”

他頓了頓,嘆道:““原來傳說中賀六渾的地道是真的。”

謝遠面上的神色依舊平和,漫不經心道:“哦?你竟知道?”

樵夫後退半步,“我自幼便生活在這峰峰山畔,聽著四百多年前梟雄賀六渾的傳說長大……”

謝遠:“是嗎?”

樵夫話鋒一轉,“好漢大可放心,小老兒不是多嘴之人,村中只有牛車,若想進城,恐怕還要委屈你和娃娃湊合湊合。”

林子裏陷入良久的沈默。

夏候曇不知道他們在打什麽啞謎,看看這個,又看看那個。

遲遲聽不到回應,樵夫額間的汗如豆滾落。

仗著敏銳的直覺,哪怕到了該要頤養天年的年紀,他也不懼野狼猛獸,敢獨自在這山間行走。

可現在他直覺自己很可能就要交代在這,忍不住解釋道:“這女娃娃瞧著與我孫女差不多大年紀,我也是爛好心才……”

謝遠睨樵夫一眼,屈指至唇間,發出一聲長嘯。

天空澄澈,萬裏無雲,未知的遠方傳來啼鳴。

一只神駿非常的海東青飛落在謝遠肩上,歪頭梳理起羽毛。

半晌,它重展雙翅,沖向青霄。

海棠盛放,蜂飛蝶舞。

樹下坑洞今尚在,不見當年挖坑人。

崔皓上前幾步,躬身從土坑裏挖了壇酒出來。

夏折薇將這處宅子逛了一遍回來,“你挖酒壇子做什麽?弄得滿手是泥不說,還笑得怪怪的。”

崔皓拍拍手上沾染的泥土,“拉我。”

夏折薇嫌棄得不行:“不要。”

受戰亂影響,花行生意每況愈下,行內事物紛繁覆雜,忙得夏折薇焦頭爛額,直到今日方偷得半日閑,出來松快松快。

崔皓有心逗弄,故意捉了她的手過來,引得好一通打鬧。

陽光明媚,夏折薇鬧出一身熱汗:“你還沒告訴我,剛才在笑什麽。”

“在想念一個愛喝酒的友人。”

崔皓話音剛落,宅內一個當值的青衣丫鬟緩步穿過園廊,行禮後道:“衙內容稟,皇城司親事官陳順遞了拜帖,有要事求見。”

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